Kaj če staranje ni samo neizogibno počasno propadanje telesa, ampak proces, na katerega lahko s svojimi vsakodnevnimi odločitvami vsaj deloma vplivamo? Kaj če cilj ni zgolj dočakati visoke starosti, temveč čim več teh let preživeti z energijo, močjo, bistrim umom in čim boljšim zdravjem?

V knjigi Večno mladi – Kako kar najdlje in najbolj zdravo živeti priznani ameriški zdravnik Mark Hyman, dr. med., raziskuje sodobna znanstvena spoznanja o dolgoživosti in bioloških procesih staranja. Namesto klasičnega vprašanja »Kako dolgo bomo živeli?« postavlja pomembnejše vprašanje: Kako dolgo bomo živeli zdravi?

Knjiga združuje znanstvena spoznanja, tri desetletja Hymanovih kliničnih izkušenj ter praktične strategije na področju prehrane in življenjskega sloga. Rezultat je obsežen, a uporaben vodnik za vse, ki želijo razumeti, zakaj se staramo in kaj lahko sami naredimo za kakovostnejše življenje v poznejših letih.

Dolgo življenje ni dovolj – pomembna so zdrava leta

V zadnjih desetletjih se je pričakovana življenjska doba močno podaljšala, vendar daljše življenje samo po sebi še ne pomeni tudi daljšega zdravega življenja.

Prav ta razlika je eno ključnih izhodišč knjige Večno mladi.

Cilj ni zgolj dodajanje let življenju, ampak dodajanje življenja letom. Hyman se zato osredotoča na dejavnike, ki vplivajo na vitalnost, telesno zmogljivost, presnovno zdravje in delovanje možganov.

Namesto da bi starost avtomatično enačili s slabotnostjo in postopnim izgubljanjem sposobnosti, avtor raziskuje, katere spremembe so dejansko povezane s kronološko starostjo in na katere bi bilo mogoče vplivati z načinom življenja.

To je bistvena razlika med kronološko in biološko starostjo. Datum rojstva je nespremenljiv. Način, kako hitro se starajo različni sistemi našega telesa, pa je precej kompleksnejši.

Zakaj se pravzaprav staramo?

Da bi lahko vplivali na staranje, ga moramo najprej razumeti.

Hyman zato bralca popelje v notranjost organizma in predstavi biološke znake oziroma mehanizme staranja, njihove vzroke in posledice. Nato razloži strategije, s katerimi želi te procese upočasnjevati oziroma podpirati zdravo dolgoživost.

Pri tem staranja ne obravnava zgolj skozi zunanji videz.

Gube in sivi lasje so samo najbolj vidni znaki minevanja časa. Veliko pomembnejše spremembe se dogajajo na ravni celic, presnove, imunskega sistema in drugih telesnih procesov.

Prav zato Večno mladi ni knjiga o večni mladosti v kozmetičnem smislu. Govori predvsem o ohranjanju funkcionalnosti organizma.

Kako dolgo bomo lahko hodili v hribe? Se igrali z vnuki? Potovali? Samostojno opravljali vsakodnevna opravila? Jasno razmišljali? Počeli stvari, ki nas veselijo?

Takšna vprašanja dajejo dolgoživosti njen pravi pomen.

Kronično vnetje in bolezni sodobnega človeka

Pomembno mesto v Hymanovem pristopu zavzemajo procesi, povezani s kroničnimi boleznimi in staranjem.

Avtor izhaja iz funkcionalne medicine, pri kateri je pozornost usmerjena tudi v iskanje dejavnikov, ki prispevajo k nastanku težav, ne zgolj v njihovo obravnavanje, ko se že pojavijo.

V predstavitvi knjige so posebej omenjene bolezni, ki močno vplivajo na kakovost in dolžino življenja: srčno-žilna obolenja, rak, diabetes in demenca. Hyman razpravlja o možnostih zmanjševanja dejavnikov tveganja ter o vlogi prehrane in življenjskega sloga pri ohranjanju zdravja.

Pomembno pa je njegovo temeljno sporočilo: na staranje ne smemo začeti misliti šele takrat, ko smo stari.

Navade, s katerimi bomo živeli pri sedemdesetih ali osemdesetih, gradimo desetletja prej.

Hrana kot informacija za naše telo

Prehrana je eden osrednjih stebrov Hymanovega pristopa.

Hrane ne obravnava samo kot vira kalorij. To, kar jemo, telesu zagotavlja gradnike in vpliva na presnovne procese. Zato imajo vsakodnevne prehranske odločitve dolgoročen pomen.

Hyman v knjigi sodobna spoznanja o dolgoživosti pretvarja v praktične prehranske strategije. Ne gre samo za vprašanje telesne teže, temveč za širše področje presnovnega zdravja.

Prav tu postane knjiga posebej uporabna. Bralec ne dobi samo razlage, zakaj se določeni procesi dogajajo, ampak tudi predloge sprememb v prehranjevanju in življenjskem slogu, ki jih lahko postopoma vključi v vsakdan.

Mišice – pogosto spregledani organ dolgoživosti

Ko govorimo o zdravem staranju, pogosto razmišljamo o srcu in možganih. Toda kakovost življenja v poznejših desetletjih je močno povezana tudi z ohranjanjem telesne zmogljivosti.

Mišična masa, moč, ravnotežje in sposobnost gibanja odločajo o tem, kako samostojni bomo lahko ostali.

S staranjem lahko postopoma izgubljamo mišično maso. Zato zdrav življenjski slog ne pomeni samo primerne prehrane, ampak tudi redno telesno aktivnost in skrb za ohranjanje moči.

Cilj dolgoživosti namreč ni postaviti rekord v številu rojstnih dni.

Cilj je pri visoki starosti še vedno živeti.

Možgani morajo ostati mladi skupaj s telesom

Dolgo življenje izgubi velik del svoje vrednosti, če ga spremlja resen upad kognitivnih sposobnosti.

Zato Hyman dolgoživosti ne obravnava samo kot telesno vprašanje. Med boleznimi staranja, katerih preprečevanju namenja pozornost, je tudi demenca.

Zdravje možganov je povezano s številnimi drugimi sistemi v telesu. Prehrana, gibanje, spanje, presnovno zdravje, stres in socialne vezi niso izolirani dejavniki.

Človeško telo deluje kot celota.

To je tudi ena od temeljnih idej funkcionalne medicine, ki jo Hyman zagovarja: namesto da bi vsak simptom vedno obravnavali ločeno, poskušamo razumeti povezave med različnimi sistemi organizma.

Spanje, stres in življenjski slog

Dve osebi lahko uživata zelo podobno hrano, pa kljub temu živita povsem različno.

Ena redno spi, se giblje, ima urejene odnose in zna obvladovati stres. Druga večino dneva presedi, kronično premalo spi in živi pod stalnim pritiskom.

Zato zdravega staranja ni mogoče skrčiti na eno živilo, prehransko dopolnilo ali čudežni recept.

Večno mladi zagovarja širši pristop. Hyman predstavlja več deset na znanstvenih spoznanjih temelječih ukrepov in nasvetov, ki jih povezuje v praktičen program za krepitev in dolgoročno ohranjanje zdravja.

Prav zaradi tega je knjiga obsežna. Slovenska izdaja ima več kot 430 strani in je zamišljena kot vodnik, h kateremu se lahko vračamo.

Ni treba čakati, da se pojavijo težave

Ena najuporabnejših idej knjige je premik od zdravljenja bolezni k ohranjanju zdravja.

Velik del klasične medicine začne intenzivno ukrepati, ko se težava že pojavi. Hyman se sprašuje, kaj lahko naredimo deset ali dvajset let prej.

To je bistvo preventive in sodobnega zanimanja za dolgoživost.

Namesto vprašanja, kako zdraviti osemdesetletnika z več kroničnimi boleznimi, se lahko vprašamo, kaj lahko človek naredi pri štiridesetih, petdesetih ali šestdesetih, da bi pri osemdesetih zmanjšal tveganje zanje.

Seveda nobena knjiga ne more zagotoviti dolgega življenja in na številne dejavnike ne moremo vplivati. Toda Hymanovo sporočilo je, da obstaja veliko vsakodnevnih dejavnikov, pri katerih vendarle imamo možnost izbire.

Knjiga, ki so jo priporočili vodilni avtorji s področja dolgoživosti

Večno mladi je pritegnila veliko pozornosti tudi med znanimi avtorji s področja zdravja in dolgoživosti.

Knjigo je priporočil Dan Buettner, avtor raziskav in knjig o modrih območjih, kjer živi nadpovprečno veliko stoletnikov. Pozitivno jo je ocenil tudi dr. Valter Longo, raziskovalec dolgoživosti in avtor knjige Prehrana za dolgoživost. Med priporočili najdemo še Jayja Shettyja in Gaborja Matéja.

To lepo kaže, kako široko področje zajema knjiga. Ni zgolj priročnik o prehrani, vadbi ali eni določeni bolezni, temveč poskus združevanja različnih spoznanj o tem, kaj vpliva na kakovost našega staranja.

Mark Hyman in funkcionalna medicina

Mark Hyman, dr. med., je eden najbolj prepoznavnih ameriških zagovornikov funkcionalne medicine ter avtor številnih uspešnic s področja prehrane, presnovnega zdravja in zdravega življenjskega sloga.

V knjigi Večno mladi združuje tri desetletja kliničnih izkušenj z raziskavami na področju dolgoživosti ter skuša znanstvena spoznanja pretvoriti v razumljive in izvedljive napotke. Prav kombinacijo kliničnih izkušenj in novejših raziskav je v priporočilu knjige posebej izpostavil tudi raziskovalec dolgoživosti Valter Longo.

Večno mladi je namenjena vsem, ki jih zanimajo dolgoživost, zdravo staranje, prehrana, preventiva in vprašanje, kako čim dlje ohraniti telesno ter duševno vitalnost. Ne obljublja, da bomo ustavili koledar. Ponuja pa precej zanimivejši cilj: da bi leta, ki jih imamo pred seboj, preživeli čim bolj zdravi, dejavni in samostojni.